Do Exército Azul de Nossa Senhora de Fátima ao Apostolado Mundial de Fátima

John Haffert Mons. Harold ColganO Exército Azul de Nossa Senhora de Fátima foi fundado em 1947 pelo Padre Harold Colgan e pelo Sr. John Haffert, nos Estados Unidos da América. Rapidamente se tornou num movimento internacional com milhares de membros espalhados pelo mundo, assumindo um novo nome, Apostolado Mundial de Fátima

A missão era e continua a ser a de viver e difundir a mensagem de Fátima, colaborando na tarefa de evangelização da Igreja.

No dia 7 de outubro de 2005, festa de Nossa Senhora do Rosário, o Conselho Pontifício para os Leigos aprovou os Estatutos Internacionais do Apostolado Mundial de Fátima e elevou a organização à categoria de associação pública internacional de fiéis. 

OS INÍCIOS

Para traçar a história do Apostolado Mundial de Fátima é preciso ir até á pequena paróquia de St. Mary of Plainfield, em Nova Jérsia, nos Estados Unidos da América. E porquê?

Porque foi precisamente aí que o Rev. Padre Harold V. Colgan lançou os alicerces deste movimento. Tudo começou em 1946, quando estando ele muito doente e internado no hospital, sem melhoras à vista, prometeu a Nossa Senhora que, se Ela o curasse, dedicaria o resto da sua vida propagando a devoção Mariana. O milagre aconteceu e o pároco de St. Mary de Plainfield cumpriu a sua palavra. Duas vezes por semana, dedicava a sua pregação à Virgem Maria. Eram muitos os que o escutavam.
O Padre Colgan impressionado pelo conteúdo da revelação que Nossa Senhora feito em Fátima, sentiu que a devia difundir na sua paróquia convidando os seus paroquianos a pô-la em prática. Para facilitar, sintetizou esta mensagem em três pontos principais: devoção ao Imaculado Coração de Maria, recitação e meditação diária do Terço e fiel observância dos deveres cristãos. O objetivo era assim o de responder aos pedidos da Santíssima Virgem em Fátima e contribuir para alcançar a Paz no mundo e a conversão da Rússia. Esta campanha foi rapidamente coroada com os melhores êxitos.

No entanto, o Padre Colgan sabia que não eram suficientes apenas as boas intenções pois facilmente poderiam ser esquecidas. Decidiu por isso acrescentar aos três aspetos já mencionados outros dois, totalmente externos à mensagem. O primeiro era a assinatura de uma Promessa, através da qual as pessoas comprometiam-se a cumprir os pedidos de Nossa Senhora; o segundo, o uso de um símbolo externo, como por exemplo uma medalha ou uma fita azul que recordasse essa promessa. A inscrição seria sempre grátis e nunca constituiria um voto sob pena de pecado. 

A pequena paróquia de St. Mary de Plainfield alistou-se massivamente: “Nós seremos o Exército Azul de Maria e de Cristo, contra o exército vermelho do mundo e de satanás”, pregava o Padre Harold do seu púlpito. Tempos mais tarde, o pároco de Plainfield convidava o escritor John Haffert, autor de vários livros, para dar uma conferência na sua paróquia. Haffert falou sobre as Aparições de Fátima e rapidamente notou que estava perante uma audiência extremamente entusiasta. Na sua mente ocorreu então a ideia de expandir esta experiência a outras paróquias e países
Tal projeto era audaz, mas nem o Padre Colgan nem o Senhor Haffert eram o tipo de pessoas que hesitassem perante a responsabilidade do futuro. Assim nascia o Exército Azul. Desde aquele dia, Colgan e Haffert nunca mais se separariam. Ambos planeiam e executam. O Padre Colgan chegou mesmo a vender o seu carro para cobrir as primeiras despesas do movimento. Em Maio do mesmo ano, o humilde pároco de Plainfield foi ao Vaticano apresentar o projeto ao Santo Padre, o Papa Pio XII, que o recebeu e lhe disse: “Como chefe mundial contra o comunismo, eu te abençoou a ti e a todos os membros do Exército Azul”. A fundação do Exército Azul estava assim oficializada. Como um fogo, espalhar-se-ia pelo mundo inteiro. Em 1950, já existiam um milhão de membros registados. Em 1953, cinco milhões.

A extraordinária expansão deste movimento em tão curto espaço de tempo foi a resposta natural aos pedidos de Nossa Senhora de Fátima e à sua descrição exata da presente crise moral, espiritual e religiosa do mundo. A mensagem foi divulgada através de todos os meios possíveis, nomeadamente através dos grupos de oração ou “células" que se iam multiplicando por todo o lado, conferências, peregrinações com a Imagem de Nossa Senhora de Fátima, produção de filmes e programas de televisão, entre outros.

Com o tempo e com o aprofundamento da mensagem de Fátima, reconheceu-se também a necessidade de inserir um quarto elemento à Promessa feita pelos membros, isto é, a prática da devoção dos Cinco Primeiros Sábados em reparação ao Imaculado Coração de Maria.

Com o pontificado de São João Paulo II, a mensagem de Fátima tornou-se ainda mais percetível como um verdadeiro carisma para a Igreja universal.
O Exército Azul de Nossa Senhora de Fátima evoluiu e assumiu a sua designação atual, Apostolado Mundial de Fátima. A Santa Sé sugeriu a mudança do nome para dar enfase a um Apostolado Mariano, eclesial na sua natureza, com um  renovado carisma: a Nova Evangelização do mundo através da cumprimento e difusão da mensagem de Fátima.

CRONOLOGIA HISTÓRICA

1947: O Padre Harold Colgan e o Sr. John M. Haffert fundam o Exército Azul de Nossa Senhora de Fátima, nos EUA.

1950: Um milhão de membros estão inscritos no Exército Azul. O Padre Harold Colgan apresentou o Exército Azul ao Papa Pio XII, que concedeu a sua bênção à organização.

13-10-1956: Os primeiros Estatutos Internacionais do Exército Azul foram adotados e submetidos à Santa Sé em Roma, que os aprovou ad experimentum.

1970: D. João Pereira Venâncio, da diocese de Leiria, em Portugal, é eleito o primeiro Presidente Internacional do Exército Azul.

1980-1981: O cónego José Galamba de Oliveira, da diocese de Leiria, assume a Presidência devido à doença de D. Venâncio.

07/1981: D. Constantino Luna, da diocese de Zacapa, na Guatemala, é eleito Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima.

06/1981: É preparada uma nova revisão dos Estatutos Internacionais do AMF.  

1982: Documento do Conselho Pontifício para os Leigos com instruções a D. Constantino Luna, na qualidade de "Presidente e Assistente Eclesiástico do "Apostolado Mundial de Fátima" a serem implementadas pela associação:

1) "Seria útil e apropriado usar progressivamente o nome da associação como "Apostolado Mundial de Fátima". Por algum tempo, o nome tradicional de "Exército Azul" poderia ser adicionado entre parênteses após o nome oficial." (...)

3) "Deve ser feito um estudo muito cuidadoso com vista a preparar os estatutos do "Apostolado Mundial de Fátima" (...). 

1983: D. Constantino Luna apresenta à Santa Sé uma revisão dos Estatutos Internacionais do Apostolado Mundial de Fátima.

1985: Realização da Assembleia Geral Internacional do Apostolado Mundial de Fátima, em Fátima-Portugal e reeleição do Bispo Constantino Luna como Presidente Internacional.

19-12-1985: Carta do Conselho Pontifício para os Leigos a D. Constantino Luna confirmando a aceitação da sua reeleição como Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima e sublinhando que os princípios espiritual-teológicos que escreveu para o Apostolado Mundial de Fátima e que foram enviados para Roma, receberam o apoio e a aceitação do Conselho Pontifício para os Leigos.

29-08-1997: Falecimento do Bispo Constantino Luna, Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima. Após a morte do Bispo Luna, o P. John Power, OSB, da Irlanda, na altura Vice-Presidente Internacional, torna-se Presidente Internacional Interino do Apostolado Mundial de Fátima.

1999: Eleição do Padre Otto B. Pisoni, diocese de Erie, EUA, como Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima.

Na Assembleia Geral de 1999, em Fátima, o advogado James W. Broscious, dos EUA, que colaborou na compilação dos Estatutos Internacionais do Apostolado Mundial de Fátima, apresentou-os aos delegados para discussão e consequente aprovação. Vinte e quatro países membros assinaram os Estatutos internacionais que foram depois submetidos ao Vaticano, para aprovação.

06/2000: O Padre Otto Pisoni, Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima, e o Senhor James Broscious (Conselheiro Jurídico) foram convocados a Roma para se reunirem com o Cardeal Stafford com o fim de discutir os Estatutos Internacionais e outros assuntos relacionados com o Apostolado.

29-12-2000:  O Cardeal James Stafford, Presidente do Conselho Pontifício para os Leigos, escreve ao Padre Otto Pisoni, Presidente Internacional, e recomenda pequenas alterações aos Estatutos Internacionais.

8-11-2001: O projeto da definição da missão do Apostolado Mundial de Fátima foi elaborado pelo Prof. Américo López-Ortiz, Porto Rico.

03/2002: Os Estatutos alterados são aprovados pelo Conselho de Diretores e submetidos à aprovação do Bispo D. Serafim Silva, de Leiria-Fátima. Depois disso, foram enviados ao Cardeal James Stafford, Presidente do Conselho Pontifício para os Leigos, a 25 de março de 2002.

14-02-2003: Carta de renúncia do Padre Otto B. Pisoni como Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima. Prof. Américo Pablo López-Ortiz, Vice-Presidente Internacional na época, tornou-se Presidente Internacional Interino do AMF até novembro de 2004.

11/2004: Eleição do Prof. Américo Pablo López-Ortiz, Porto Rico, como Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima.  Durante a Assembleia Geral, os delegados fizeram a última revisão dos Estatutos Internacionais. O documento foi assinado por vinte e dois membros dos países presentes e posteriormente submetidos ao Conselho Pontifício para os Leigos, para sua aprovação.

07-10-2005: O Apostolado Mundial de Fátima foi reconhecido pelo Conselho Pontifício para os Leigos como uma associação internacional pública de fiéis e os seus Estatutos foram aprovados por um período de cinco anos ad experimentum.

03-02-2006: Realizou-se uma cerimónia publica no Vaticano para celebrar o reconhecimento do Apostolado Mundial de Fátima como associação pública internacional de fiéis pela Santa Sé.

18-11-2010: O Conselho Pontifício para os Leigos confirma, com Decreto de 7 de outubro de 2010, que o Apostolado Mundial de Fátima foi é uma associação pública de fiéis, com personalidade jurídica, e os seus Estatutos foram permanentemente aprovados.

02-06-2021: O Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida emite um Decreto Geral sobre o governo das associações públicas internacionais de fiéis. O documento "limita a cinco anos a duração máxima de cada mandato no órgão central de governo a nível internacional e a um máximo de dez anos consecutivos o exercício de todos os cargos neste órgão. Após o período máximo de dez anos, a reeleição só é possível após uma vaga para um mandato." (Cf. Artigo 1º e nºs 1 e 2 do artigo 2º)

Indica ainda que "quem tiver exercido a função de moderador (Presidente) por um período máximo de dez anos não poderá voltar a aceder a este cargo. Esta pessoa pode, no entanto, ocupar outros cargos no órgão central de governo a nível internacional após uma vaga de dois mandatos em relação a esse outro cargo." (Cf. nº 4 do artigo 2º)

10/2022: Delegados de vinte e três membros da nação reuniram-se para a Assembleia Geral em Fátima. Foram feitas alterações aos Estatutos Internacionais do Apostolado Mundial de Fátima, para incluir as instruções emanadas do Decreto sobre o governo das associações. Os Estatutos alterados foram aprovados e submetidos ao Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida. Estão atualmente a ser estudados para aprovação final pelo Dicastério.

O Prof. Américo Pablo López-Ortiz terminou o seu cargo de Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima em outubro de 2022. Foi eleito Presidente Internacional em 2004 e reeleito consecutivamente até 2022.

27-10-2022: Eleição do Prof. Michael Ogunu, Nigéria, como Presidente Internacional do Apostolado Mundial de Fátima.

(As referências históricas aqui citadas foram retiradas de documentos dos arquivos do Secretariado Internacional do Apostolado Mundial de Fátima e do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida). @2024