Dall'Armata Azzurra di Nostra Signora di Fatima all'Apostolato Mondiale di Fatima

L'Armata Azzurra di Nostra Signora di Fatima è stata fondata nel 1947 da Padre Harold Colgan e John Haffert, negli Stati Uniti d'America. Crebbe rapidamente fino a diventare un movimento internazionale con milioni di membri sparsi in tutto il mondo, assumendo un nuovo nome, Apostolato Mondiale di Fatima.

La missione era ed è tuttora quella di vivere e diffondere il messaggio di Fatima di concerto con il compito di evangelizzazione della Chiesa.

Il 7 ottobre 2005, festa della Madonna del Rosario, il Pontificio Consiglio per i Laici ha approvato gli Statuti Internazionali dell'Apostolato Mondiale di Fatima e ha elevato l'organizzazione al rango di associazione internazionale pubblica di fedeli. 

GLI INIZI

Per tracciare la storia dell'Apostolato Mondiale di Fatima, dobbiamo andare nella lontana S. Maria di Plainfield, una piccola parrocchia situata nello Stato del New Jersey, U.S.A. Perchè?

Perchè fu il suo parroco, il Rev. Padre Harold V. Colgan, che pose le fondamenta di questo movimento cattolico mariano. Tutto iniziò quando P. Colgan fu colto da una grave malattia e costretto a rimanere in ospedale a lungo senza avere miglioramenti. Fu allora che fece una promessa solenne a Nostra Signora che, se si fosse presa cura di lui, egli avrebbe consacrato il resto della sua vita pregando la Sua devozione.
Il miracolo avvenne e il parroco di S. Maria di Plainfield dette compimento alla parola data. Due volte alla settimana pregava la Beata Vergine Maria nella sua chiesa. E molti erano coloro che partecipavano alle sue prediche.

P. Colgan, impressionato dalla rivelazione che Nostra Signora aveva dato a Fatima, pensò che la miglior cosa che potesse fare, fosse quella di diffonderla nella sua parrocchia e al tempo stesso, portare i suoi parrocchiani a vivere in conformità alle richieste della Beata Madre. A tale scopo, egli riassunse il Messaggio di Fatima in tre punti principali: Devozione al Cuore Immacolato di Maria, recita quotidiana del Rosario e stretta osservanza dei doveri del proprio stato. Lo scopo fu di dare una risposta alle richieste di Nostra Signora in modo tale da velocizzare l'avvento della Pace e la conversione della Russia, come Ella promise a Fatima. La campagna fu immediatamente coronata da grande successo.

Tuttavia, P. Colgan sapeva che non erano sufficienti le buone intenzioni, in quanto queste potevano essere scordate facilmente col trascorrere del tempo. Per cui, egli pensò subito di aggiungere ai tre aspetti già menzionati, altri due aspetti che nulla avevano a che fare col messaggio. Il primo fu la firma di un piccolo compromesso che prevedeva la promessa di osservanza delle richieste di Nostra Signora; il secondo, fu l'uso di un segno esteriore, una medaglia oppure un nastrino blu per ricordare la promessa. L'iscrizione sarebbe stata gratuita e per nessuna ragione doveva costituire un voto.

La piccola parrocchia di S. Maria di Plainfield ottenne una massiccia adesione a questa proposta. "Saremo l'Armata Blu di Gesù e Maria, contro il rosso del mondo e di quello di Satana", predicò P. Harold dal suo pulpito. Alcuni giorni più tardi, il Parroco di Plainfield invitò il brillante scrittore John Haffert, autore di molti libri, a tenere una conferenza al suo gruppo. Haffert parlò delle apparizioni di Fatima. Presto si rese conto di parlare a persone estremamente attente a ciò che stava dicendo. Questo interesse, sviluppò nella sua mente l'idea di estendere questa esperienza ad altre parrocchie e nazioni.

Tale progetto fu audace, ma nè P. Colgan nè Haffert esitarono di fronte alle responsabilità che avrebbe potuto dare il futuro. Così nacque l’Armata Azzurra.Da allora in poi, Colgan e Haffert non si separarono più. Uno rappresenta la fiamma, l'altro il tuono. Ma, entrambi, progettano ed eseguono. Addirittura, per coprire le prime spese, Colgan vendette la sua macchina. Nel mese di maggio del medesimo anno, l'umile parroco di Plainfield andò in Vaticano per presentare il progetto a Sua Santità, il Papa Pio XII, che lo ricevette e disse: “In quanto principale oppositore del comunismo, io benedico Lei e tutta l'Armata Blu”. Ebbe luogo così, la fondazione dell'Armata Blu. Come un fuoco (divorante), l'Armata Blu si accingeva a conquistare il mondo intero. Nel 1950, si contarono già un milione di membri registrati. Nel 1953, cinque milioni.  

L'espansione straordinaria di questo movimento in tal breve periodo di tempo, è da attribuire all'intelligente coraggio sia di Fr.Colgan sia di J.Haffert i quali, sin dal primissimo istante, utilizzarono tutti i mezzi, come i mass media, gli incontri, i pellegrinaggi, nonché i programmi televisivi e cinematografici per portare avanti la diffusione del movimento.

Più tarde, studiando il messaggio di Fatima, è stato riconosciuto un quarto elemento essenziale alla Promessa fatta dei membri: la pratica della devozione dei Primi Cinque Sabati del mese in riparazione al Cuore Immacolato di Maria.

Con il pontificato del San Giovanni Paolo II, il messaggio di Fatima può essere inteso per la chiesa universale, un carisma di assoluta grandezza. Così facendo, “l’Armata Azzurra” della Madonna di Fatima, si trasforma in “Apostolato Mondiale di Fatima”. La Santa Sede ha suggerito il cambiamento di nome per dare un significato più conforme alla importanza d’uno apostolato mariano, di natura ecclesiale, con un carisma rinnovato: la Nuova Evangelizzazione del mondo attraverso la vivenza e diffusione del Messaggio di Fatima.

CRONOLOGIA STORICA

1947: Padre Harold Colgan e John M. Haffert fondano l’Armata Azzurra di Nostra Signora di Fatima, negli Stati Uniti.

1950: Un milione di membri erano già registrati nell'Armata Azzurra. Padre Harold Colgan presentò l'Armata Azzurra a Papa Pio XII che diede la sua benedizione all'organizzazione.

13-10-1956: Vengono adottati i primi Statuti Internazionali dell'Armata Azzurra, che vengono sottoposti alla Santa Sede a Roma, che li approva ad experimentum.

1970: Mons. João Pereira Venâncio, della diocesi di Leiria, in Portogallo, viene eletto primo Presidente Internazionale dell'Armata Azzurra.

1980-1981: Il canonico José Galamba de Oliveira, della diocesi di Leiria, assume la presidenza a causa della malattia di Mons. Venâncio.

07/1981: Mons. Constantino Luna, della diocesi di Zacapa, in Guatemala, viene eletto Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima.

06/1981: Viene preparata una nuova revisione degli Statuti Internazionali del WAF.  

1982: Documento del Pontificio Consiglio per i Laici con istruzioni al Vescovo Costantino Luna, nella sua qualità di "Presidente e Assistente Ecclesiastico dell'"Apostolato Mondiale di Fatima" da attuare da parte dell'associazione:

1) "Sarebbe utile e opportuno utilizzare progressivamente il nome dell'associazione come "Apostolato Mondiale di Fatima". Per un po' di tempo, il nome tradizionale di "Armata Azzurra" potrebbe essere aggiunto tra parentesi dopo il nome ufficiale. (...)

3) "Si intraprenda uno studio molto accurato allo scopo di preparare gli statuti dell'"Apostolato Mondiale di Fatima" (...). 

1983: Il Vescovo Constantino Luna presenta alla Santa Sede una revisione degli Statuti Internazionali dell'Apostolato Mondiale di Fatima.

1985: Assemblea Generale Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima, a Fatima-Portogallo e rielezione di Mons. Constantino Luna come Presidente Internazionale.

19-12-1985: Lettera del Pontificio Consiglio per i Laici al Vescovo Constantino Luna che conferma l'accettazione della sua rielezione a Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima e afferma che i principi spirituali-teologici da lui scritti per l'Apostolato Mondiale di Fatima e che sono stati inviati a Roma, hanno avuto il sostegno e l'accettazione del Pontificio Consiglio per i Laici.

29-08-1997: Muore Mons. Constantino Luna, Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima. Dopo la morte di Mons. Luna, P. John Power, OSB, irlandese, all'epoca Vicepresidente Internazionale, diventa Presidente Internazionale ad interim dell'Apostolato Mondiale di Fatima.

1999: Elezione di Padre Otto B. Pisoni, diocesi di Erie, USA, a Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima.

All'Assemblea Generale del 1999, a Fatima, l'avvocato James W. Broscious, proveniente dagli Stati Uniti, che ha contribuito alla compilazione degli Statuti Internazionali dell'Apostolato Mondiale di Fatima, li ha presentati ai delegati per la discussione e la conseguente adozione. Ventiquattro membri della nazione hanno firmato gli Statuti Internazionali da sottoporre al Vaticano per l'approvazione.

06/2000: Padre Otto Pisoni, Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima, e il Sig. James Broscious (Consigliere Legale) sono stati convocati a Roma per incontrare il Cardinale Stafford per discutere degli Statuti Internazionali e di altri affari dell'Apostolato.

29-12-2000: Il Cardinale James Stafford, Presidente del Pontificio Consiglio per i Laici, scrive a Padre Otto Pisoni, Presidente Internazionale, e raccomanda alcune piccole modifiche agli Statuti Internazionali.

8-11-2001: La bozza della dichiarazione di missione dell'Apostolato Mondiale di Fatima è stata preparata dal Prof. Américo López-Ortiz, Porto Rico.

03/2002: Gli Statuti modificati sono stati approvati dal Consiglio di Amministrazione e sottoposti all'approvazione di Mons. Seraphim Silva, Vescovo di Leiria-Fatima. Successivamente, il 25 marzo 2002, sono stati inviati al Cardinale James Stafford, Presidente del Pontificio Consiglio per i Laici.

14-02-2003: Lettera di dimissioni di Padre Otto B. Pisoni da Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima. Il Prof. Américo Pablo López-Ortiz, all'epoca Vicepresidente Internazionale, è diventato Presidente Internazionale WAF ad interim fino al novembre 2004.

11/2004: Elezione del Prof. Américo Pablo López-Ortiz, Porto Rico, a Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima.  In questa Assemblea Generale, i delegati hanno fatto l'ultima revisione degli Statuti Internazionali. Il documento è stato firmato da ventidue membri della nazione presente ed è stato successivamente sottoposto al Pontificio Consiglio per i Laici, per l'approvazione.

07-10-2005: L'Apostolato Mondiale di Fatima è stato riconosciuto dal Pontificio Consiglio per i Laici come associazione pubblica internazionale di fedeli e i suoi Statuti sono stati approvati per un periodo di cinque anni ad experimentum.

03-02-2006: Si è tenuta in Vaticano una cerimonia ufficiale per celebrare l'accettazione dell'Apostolato Mondiale di Fatima come associazione internazionale pubblica di fedeli da parte della Santa Sede.

18-11-2010: Il Pontificio Consiglio per i Laici conferma, con Decreto del 7 ottobre 2010, che l’Apostolato Mondiale di Fatima è stato istituito come associazione pubblica di fedeli, con personalità giuridica, e i suoi Statuti sono stati approvati in via definitiva.

02-06-2021: Il Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita emana un Decreto Generale sul governo delle associazioni pubbliche internazionali di fedeli. Il documento "limita a cinque anni la durata massima di ciascun mandato nell'organo centrale di governo a livello internazionale, a un massimo di dieci anni consecutivi l'esercizio di tutte le cariche in questo organo. Trascorso il limite massimo di dieci anni, la rielezione è possibile solo dopo una vacanza di un mandato.” (Art. 1, 2.1 e 2.2)

Indica inoltre che "chi ha esercitato le funzioni di moderatore (Presidente) per un massimo di dieci anni, non può accedere nuovamente a tale incarico; può, invece, ricoprire altri incarichi nell’organo centrale di governo a livello internazionale solo dopo una vacanza di due mandati relativi a tali incarichi." (Art. 2.4)

10/2022: I delegati di ventitré nazioni membri si sono incontrati per l'Assemblea Generale a Fatima. Sono state apportate modifiche agli Statuti Internazionali dell'Apostolato Mondiale di Fatima, per includere le istruzioni date dal Decreto sul governo delle associazioni. Gli Statuti modificati sono stati approvati e sottoposti al Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita. Sono attualmente allo studio per l'approvazione finale da parte del Dicastero.

Il Prof. Américo Pablo López-Ortiz ha terminato il suo incarico di Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima nell'ottobre 2022. Era stato eletto Presidente Internazionale nel 2004 e rieletto consecutivamente fino al 2022.

27-10-2022: Elezione del Prof. Michael Ogunu, Nigeria, a Presidente Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima.

(I riferimenti storici in questo lavoro sono tratti da documenti conservati negli archivi del Segretariato Internazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima e del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita). @2024