De l'Armée Bleue de Notre-Dame de Fatima à l'Apostolat Mondial de Fatima

L'Armée Bleue de Notre-Dame de Fatima a été fondée en 1947 par le Père Harold Colgan et M. John Haffert, aux États-Unis d'Amérique. Cette association s'est rapidement transformée en un mouvement international avec des millions de membres répartis dans le monde entier, prenant un nouveau nom, l'Apostolat Mondial de Fatima.

La mission était et est toujours de vivre et de diffuser le message de Fatima de concert avec la tâche d'évangélisation de l'Église.

Le 7 octobre 2005, fête de Notre-Dame du Rosaire, le Conseil Pontifical pour les Laïcs a approuvé les Statuts Internationaux de l'Apostolat Mondial de Fatima et a élevé l'organisation au statut d'association internationale publique de fidèles. 

LES DÉBUTS

Pour retracer l’histoire de l’Apostolat Mondial de Fatima il faut rétrocéder à l’histoire de son prédécesseur, l’Armée Bleue de Notre Dame de Fátima, en St. Mary de Plainfield, une petite paroisse de l’État de New Jersey, aux Etats-Unis. Pourquoi?

Parce que ce fut son pasteur, M. l’Abbé Harold V. Colgan, qui posa les fondations de ce mouvement catholique marial. Tout a commencé alors qu’il promit à Notre Dame, si Elle le guérissait, de consacrer le reste de sa vie à prêcher Sa dévotion.
Le miracle survint et le pasteur de St. Mary de Plainfield tint parole. Deux fois la semaine il voulut prêcher dans son église sur la Sainte Mère de Dieu. Ils furent nombreux à entendre ses sermons.

Le Curé Colgan, pénétré de la révélation privée que Notre Dame avait donnée à Fatima, pensa que la meilleure chose qu’il pouvait faire était de la répandre dans sa paroisse et de la faire vivre par ses paroissiens, qui répondraient aux demandes de la Bienheureuse Mère. Pour ce faire, il résuma le Message de Fatima en trois volets: La dévotion au Coeur Immaculé de Marie, la méditation quotidienne du Rosaire et la fidélité à et sanctification de son devoir d’état. Le projet était de répondre aux demandes de Notre Dame et en faisant cela de hâter l’avènement de la Paix et la conversion de la Russie, comme Elle l’avait promis à Fatima. La campagne fut tout à fait couronnée de succès.

Cependant, le Curé Colgan savait qu’il n’était pas suffisant d’avoir de bonnes intentions que l’on pouvait facilement oublier avec le temps. Alors, il pensa ajouter aux trois aspects susmentionnés, deux autres, totalement extérieurs au Message. Le premier était la signature d’un petit engagement à observer les demandes de Notre Dame; le deuxième, le port d’un signe extérieur, une médaille ou un ruban de couleur bleue, pour rappeler la promesse.
L’enrôlement serait libre et ne comporterait de vœu d’aucune façon.

La petite paroisse St. Mary s’y enrôla en masse. « Nous serons l’Armée Bleue de Marie et du Christ, contre l’armée rouge du monde et de Satan », déclara, en chaire, le Père Colgan.
Après quelque temps, le pasteur de Plainfield invitait le brillant écrivain John Haffert, auteur de nombreux volumes, à donner une conférence à ses ouailles. Haffert parle des apparitions de Fatima. Bientôt, il s’a perçut qu’il parlait à une assistance extrêmement attentive à ce qu’il disait. L’idée lui vint d’étendre une telle expérience à d’autres paroisses et nations.

Un tel projet était audacieux, mais ni le Curé Colgan ni Haffert étaient le genre de personnes à fuir la responsabilité de l’avenir. Ainsi est née l’Armée Bleue. Dès lors, Colgan et Haffert travailleront en conjoint : un est la flamme, l’autre le tonnerre. Mais les deux planifient et exécutent. Colgan a même vendu son auto pour couvrir les premiers déboursés.
En mai de la même année, l’humble prêtre de paroisse de Plainfield se rendit au Vatican pour présenter le projet au Saint-Père, Pape Pie XII, qui le reçut en disant : «Comme chef mondial contre le communisme, je vous bénis et tous les membres de l’Armée Bleue». La fondation de l’Armée Bleue était réalisée. Comme le feu, elle se propage par tout le monde. En 1950, il y avait déjà un million de membres enregistrés. En 1953, cinq millions, et de nos jours, le nombre va au-delà de vingt millions, répandu en plusieurs pays autour du monde.

La rapidité extraordinaire de ce mouvement en si peu de temps a été la réaction naturelle aux appels de Notre Dame de Fátima et sa description précise de l'actuelle crise morale, spirituelle et religieuse du monde. Le message a été divulgué par l'utilisation intensive de tous les moyens, en formant des groupes de prière, appelés "cellules", qui vont se multiplier eux-mêmes, l'utilisation de mass media, rencontres, pèlerinages, programmes de cinéma et de télévision pour réaliser l’expansion du mouvement.

Plus tard, avec l’étude continue du message de Fatima, on a ajouté un quatrième élément essentiel aux exigences des membres : la pratique de la Dévotion des Cinc Premiers Samedis du mois.

Avec le Pontificat de Saint Jean Paul II, le message de Fátima était mieux compris comme un charisme pour l'Eglise Universelle. L'Armée Bleu de Notre Dame de Fátima évolue dans l'Apostolat Mondial de Fátima. Le Saint-Siège a suggéré le changement de nom pour mettre l'accent sur l'importance d'un apostolat marial, ecclésiale dans sa nature, avec un nouveau charisme: la Nouvelle Evangélisation du monde par le Message authentique de Fatima.

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

1947: Le Père Harold Colgan et M. John M. Haffert ont fondé l' Armée Bleue de Notre-Dame de Fatima, aux États-Unis.

1950: Un million de membres étaient déjà enrôlés dans l'Armée bleue. Le père Harold Colgan présente l'Armée bleue au Pape Pie XII qui donne sa bénédiction à l'organisation.

13-10-1956: Les premiers Statuts internationaux de l'Armée bleue sont adoptés et soumis au Saint-Siège à Rome, qui les a approuvés ad experimentum.

1970: Mgr João Pereira Venâncio, Evêque du diocèse de Leiria, au Portugal, est élu premier Président International de l'Armée bleue.

1980-1981: Le chanoine José Galamba de Oliveira, du diocèse de Leiria, assume la présidence en raison de la maladie de Mgr Venâncio.

07/1981: Mgr Constantino Luna, Evêque du diocèse de Zacapa, au Guatemala, est élu Président International de l'Apostolat mondial de Fatima.

06/1981: Une nouvelle révision des Statuts Internationaux de l’AMF est en préparation.

1982: Document du Conseil Pontifical pour les Laïcs avec instructions à Mgr Constantino Luna, en sa qualité de « Président et Assistant Ecclésiastique de l'Apostolat Mondial de Fatima » à mettre en œuvre par l'association:

1) « Il serait utile et approprié d'utiliser progressivement le nom de l'association comme « Apostolat Mondial de Fatima ». Pendant un certain temps, le nom traditionnel de « l'Armée Bleue » a pu être ajouté entre parenthèses après le nom officiel. (...)

3) « Une étude très minutieuse devrait être entreprise dans le but de préparer les statuts de l'Apostolat Mondial de Fatima (...). »

1983: Mgr Constantino Luna présente au Saint-Siège une révision des Statuts internationaux de l'Apostolat Mondial de Fatima.

1985: Assemblée Générale Internationale de l'Apostolat Mondial de Fatima, à Fatima-Portugal et réélection de l'Evêque Constantino Luna comme Président International.

19-12-1985: Lettre du Conseil Pontifical pour les Laïcs à Mgr Constantino Luna, confirmant l'acceptation de sa réélection comme Président International de l'Apostolat Mondial de Fatima et déclarant que les principes spirituels et théologiques qu'il a écrit pour l'Apostolat Mondial de Fatima et qui ont été envoyés à Rome, ont reçu le soutien et l'acceptation du Conseil Pontifical pour les Laïcs.

29-08-1997: Décès de Mgr Constantino Luna, Président International de l'Apostolat Mondial de Fatima. Après la mort de Mgr Luna, le P. John Power, OSB, d'Irlande, à l'époque vice-président international, devient Président International par Intérim de l'Apostolat Mondial de Fatima.

1999: Election du Père Otto B. Pisoni, Diocèse d'Erie, États-Unis, comme Président International de l'Apostolat Mondial de Fatima.

Lors de l'Assemblée Générale de 1999, à Fatima, l'avocat M. James W. Broscious, des États-Unis, qui a aidé à compiler les Statuts Internationaux de l'Apostolat Mondial de Fatima, les présente aux délégués pour discussion et adoption conséquente. Vingt-quatre nations membres signent les Statuts internationaux qui doivent être soumis au Vatican pour approbation.

06/2000: Le Père Otto Pisoni, Président International de l'Apostolat Mondial de Fatima, et M. James Broscious (Conseiller juridique) sont convoqués à Rome pour rencontrer le Cardinal Stafford afin de discuter des Statuts Internationaux et d'autres affaires de l'Apostolat.

29-12-2000:  Le cardinal James Stafford, Président du Conseil Pontifical pour les Laïcs, écrit au père Otto Pisoni, Président International, et recommande quelques petits changements aux statuts internationaux.

8-11-2001: Le projet de la déclaration de la mission de l'Apostolat Mondial de Fatima est préparé par le Prof. Américo López-Ortiz, Porto Rico.

03/2002: Les statuts modifiés sont approuvés par le Conseil d'administration et soumis à l'approbation de Mgr Seraphim Silva, Evêque de Leiria-Fatima. Ils sont ensuite envoyés au Cardinal James Stafford, Président du Conseil Pontifical pour les Laïcs, le 25 mars 2002.

14-02-2003: Lettre de démission du Père Otto B. Pisoni en tant que Président International de l'Apostolat Mondial de Fatima. Le professeur Américo Pablo López-Ortiz, vice-président international à l'époque, devient Président International par intérim de l’AMF jusqu'en novembre 2004.

11/2004: Election du Prof. Américo Pablo López-Ortiz, Porto Rico, comme Président International de l'Apostolat Mondial de Fatima. Lors de cette Assemblée générale, les délégués ont procédé à la dernière révision des Statuts internationaux. Le document a été signé par vingt-deux membres de la nation présente et a ensuite été soumis au Conseil pontifical pour les laïcs, pour approbation.

07-10-2005: L'Apostolat Mondial de Fatima est reconnu par le Conseil Pontifical pour les Laïcs comme une association internationale publique de fidèles et ses Statuts sont approuvés pour une période de cinq ans ad experimentum.

03-02-2006: Une cérémonie officielle a lieu au Vatican pour célébrer l'acceptation de l'Apostolat Mondial de Fatima en tant qu'association internationale publique de fidèles par le Saint-Siège.

18-11-2010: Le Conseil Pontifical pour les Laïcs confirme, par un décret du 7 octobre 2010, que l' Apostolat Mondial de Fatima a été établi en tant qu'association publique de fidèles, dotée de la personnalité juridique, et que ses Statuts ont été définitivement approuvés.

02-06-2021: Le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie publie un Décret général sur le gouvernement des associations publiques internationales de fidèles. Le document « limite à cinq ans la durée maximale de chaque mandat au sein de l'organe central de gouvernance au niveau international, jusqu'à un maximum de dix années consécutives pour l'exercice de toutes les fonctions au sein de cet organe. Après la période maximale de dix ans, la réélection n'est possible qu'après une vacance d'un mandat. (Art. 1, 2.1 et 2.2)

Il indique également que « toute personne qui a exercé la fonction de modérateur (président) pendant une période maximale de dix ans ne peut plus accéder à cette fonction. Cette personne peut toutefois occuper d'autres postes au sein de l'organe central de gouvernance au niveau international après une vacance de deux mandats par rapport à cet autre poste. (Art. 2.4)

10/2022: Des délégués de vingt-trois pays membres se sont réunis pour l'Assemblée Générale à Fatima. Des amendements sont apportés aux Statuts internationaux de l'Apostolat Mondial de Fatima, afin d'y inclure les instructions données par le décret sur le gouvernement des associations. Les Statuts modifiés sont approuvés et soumis au Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie. Ils sont actuellement à l'étude pour approbation finale par le Dicastère.

Le professeur Américo Pablo López-Ortiz a mis fin à son mandat de président international de l'Apostolat Mondial de Fatima en octobre 2022. Il avait été élu président international en 2004 et réélu consécutivement jusqu'en 2022.

27-10-2022: Election du Prof. Michael Ogunu, Nigeria, comme Président International de l'Apostolat Mondial de Fatima.

(Les références historiques de cet article sont tirées de documents conservés dans les archives du Secrétariat International de l'Apostolat Mondial de Fatima et du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie) @2024.